Krebsdiagnose Kirche wieder in Sorge - Papst hat Lungenkrebs
Im Vatikan hatten alle gehofft, dass man sich nicht mehr mit Krankheitsbildern beschäftigen muss. Aber jetzt liegt Leo XIV. wie Vorgänger Franziskus in der Klinik. Niemand weiß, wie es weitergeht.
Nur anderthalb Jahre nach dem Tod von Papst Franziskus muss sich die katholische Kirche wieder Sorgen um ihr Oberhaupt machen: Papst Leo XIV. ist an Krebs erkrankt. Dem 71-Jährigen wurde in einer längeren Operation im Gemelli-Krankenhaus in Rom ein bösartiger Tumor aus der rechten Lunge entfernt. Das Oberhaupt von weltweit 1,4 Milliarden Katholiken soll nun bis nächste Woche in der Klinik bleiben. Noch ist unklar, ob er den Krebs wieder los ist oder weiter behandelt werden muss.
Nach offiziellen Angaben des Vatikans entspreche der Genesungsverlauf des gebürtigen US-Amerikaners - mit bürgerlichem Namen Robert Francis Prevost - derzeit den Erwartungen. Nach dem Eingriff seien Blutuntersuchungen und eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs durchgeführt worden, teilten seine Ärzte mit. „Die Ergebnisse bestätigen einen regulären postoperativen Verlauf.“
Papst hat gefrühstückt und zu Mittag gegessen
In einer Erklärung der Ärzte Luigi Carbone und Stefano Margaritora hieß es weiter, der Papst habe eine Atemphysiotherapie absolviert und begonnen, im Zimmer im zehnten Stock der Gemelli-Klinik umherzugehen. Er habe gefrühstückt und zu Mittag gegessen.
Am Morgen hieß es aus dem Vatikan schon, Leo habe nach der OP eine ruhige Nacht verbracht. In der Gemelli-Klinik wurde bis kurz vor seinem Tod mit 88 Jahren im April 2025 auch sein Vorgänger Franziskus behandelt. Dem Argentinier fehlte seit früherer Jugend ein Teil seiner Lunge - wie Leo nun auch.
Wieder Bilder aus dem Gemelli-Krankenhaus
Die Bilder aus dem Gemelli-Krankenhaus riefen bei vielen Erinnerungen ans Frühjahr 2025 hervor, als der altersschwache Franziskus dort wochenlang mit einer Lungenentzündung zu kämpfen hatte. Wieder versammelten sich vor der Klinik Menschen zum Gebet. Eigentlich hatte die katholische Kirche gehofft, dass mit Leo - mit 71 Jahren ein verhältnismäßig junger Papst, der auch regelmäßig Sport treibt - auf absehbare Zeit nicht mehr über Krankheiten geredet werden muss.
Bei der 90-minütigen Operation wurde dem Pontifex der untere Lappen seiner rechten Lunge entfernt. Ein Knoten stellte sich als sogenanntes Lungenadenokarzinom heraus, ein bösartiger Tumor. Experten zufolge ist dies die häufigste Form von Lungenkrebs, die auch Nichtraucher treffen kann - so wie jetzt den Papst. Leo ist nicht als Raucher bekannt. Das Ärzteteam um die beiden Italiener Carbone und Margaritora zeigte sich mit dem Erfolg der OP zufrieden. Alles sei „ohne Komplikationen“ verlaufen, hieß es.
Weitere Behandlung noch offen
Offen ist jedoch, wie es mit der Behandlung des prominenten Patienten weitergehen wird. Das hängt entscheidend davon ab, ob noch Krebszellen im Körper vorhanden sind. Auch wenn der Eingriff erfolgreich war, besteht das Risiko eines Rückfalls. Bisher äußerte sich der Vatikan nicht dazu.
Während des etwa 90-minütigen Eingriffs wurde der untere Lappen der rechten Lunge entfernt. Das Gewebe bestätigte die Diagnose eines Lungenadenokarzinoms. Der Heilige Vater ist regulär aufgewacht und wieder auf seinem Zimmer im 10. Stock. ⬇️ https://t.co/svXv62T8bA
— Vatican News (@vaticannews_de) October 13, 2026
Erst am Sonntag hatte Leo öffentlich gemacht, dass bei einer Routinekontrolle in seiner Lunge ein solcher Knoten gefunden worden war. Nur zwei Tage später wurde Leo bereits operiert - was bereits darauf hindeutete, dass Grund zur Sorge bestand. Diese Befürchtungen bestätigten sich nun.
Drei Stunden im OP-Saal
Insgesamt war der Papst drei Stunden im OP-Saal. Der rechte untere Lungenlappen wurde vollständig entfernt. Auf diese Weise soll sichergestellt werden, dass von dem Tumor nichts mehr übrig ist. Der Eingriff erfolgte mit „video-assistierter Technik“. Dabei werden in der Regel mehrere kleine Schnitte in den Brustkorb gemacht, durch die dann eine Mini-Kamera und chirurgische Instrumente eingeführt werden. So muss nicht der gesamte Brustkorb geöffnet werden.
Nach dem Aufwachen durfte Leo schon am Abend in sein Zimmer im zehnten Stock zurück, wo es einen eigenen Trakt für Päpste gibt. Auch der polnische Papst Johannes Paul II. wurde dort mehrfach behandelt. Alle offiziellen Termine bis Mitte nächster Woche wurden abgesagt.
Mediziner: Im besten Fall schon geheilt
Noch besteht Ungewissheit, wie es für den Papst weitergeht. Der Mediziner Jürgen Behr vom Lehrstuhl für Klinische Pneumologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München sagte der Deutschen Presse-Agentur, im besten Fall sei der Papst nach der OP bereits geheilt. Dann stehe nur noch etwas Nachsorge an. Die Entfernung des Lungenlappens gehe mit etwa 10 bis 20 Prozent Leistungsverlust der Lunge einher. Im Alltag falle das oft nicht wirklich auf.
Allerdings gibt es vom Vatikan und aus dem Ärzteteam noch keinerlei Angaben, wie groß der gefundene Tumor war, ob es eventuell weitere Knoten in dem Lungenlappen gab und ob bereits Lymphknoten befallen sind. Alle drei Befunde würden mit schlechteren Aussichten einhergehen, erklärte Behr. Der Papst selbst äußerte sich in den ersten Stunden nach der OP nicht zu seinem Befinden.
Wichtig: Regelmäßige Nachkontrollen
Leo hatte zur allgemeinen Überraschung am Sonntag seine Erkrankung selbst bekanntgegeben, vor Zehntausenden Gläubigen auf dem Petersplatz. Er sprach von einem Knoten in einem „sehr frühen Stadium“. In der Regel sind die Aussichten auf Heilung dann deutlich besser, als wenn die Erkrankung erst spät entdeckt wird. Bei einem vollständig entfernten Tumor im frühen Stadium ist meist keine Chemotherapie erforderlich.
Bis zu der überraschenden Mitteilung waren keinerlei gesundheitlichen Probleme des 267. Papstes in der Kirchengeschichte bekannt. Leo hält sich mit Tennis, Schwimmen und regelmäßigen Übungen fit. Den Dienstag hält er sich häufig frei, um in seine Residenz Castel Gandolfo vor den Toren Roms zu fahren. Bei seiner Wahl im Mai vergangenen Jahres wurde gemutmaßt, dass er ein langes Pontifikat vor sich haben dürfte.
Papst-Bruder wird auch wegen Krebs behandelt
Leos älterer Bruder, Louis Prevost, wird derzeit ebenfalls wegen einer Krebserkrankung im Krankenhaus behandelt. Er leidet an einem Multiplen Myelom. Im US-Fernsehen sagte er, er habe nach dem Eingriff bei seinem Bruder eine Nachricht von einem engen Mitarbeiter des Papstes erhalten, wonach Leo wach sei, sich gut fühle und keine Schmerzen habe. Die Nachricht über dessen Erkrankung bezeichnete er als „ziemlichen Schock“.
Südamerika-Reise für November geplant
Ungewiss ist auch, wie es in den nächsten Wochen mit den Terminen weitergehen wird. Im November steht eigentlich eine fast zweiwöchige Reise nach Uruguay, Argentinien und Peru auf dem Programm. In Peru war der frühere weltweite Chef des Augustinerordens viele Jahre als Missionar und Bischof tätig. Zur Reise gehört ein Besuch der Stadt Cusco in 3.400 Metern Höhe, was gerade bei Lungenkranken zu Atemproblemen führen kann.
Mit der Bekanntgabe seiner Erkrankung zeigte Leo eine Offenheit im Umgang mit gesundheitlichen Problemen, wie das für Päpste längst nicht selbstverständlich ist. Der Vatikan hielt früher den Gesundheitszustand der Kirchenoberhäupter streng unter Verschluss, solange die Leiden nicht offensichtlich waren - und manchmal auch noch dann.
Papst Leo hat Lungenkrebs: Wie stehen seine Chancen?
