Osnabrück Rätsel um neue Funde: Liegen hier die Überreste von Norwegens größtem Wikingerschiff?
150 Jahre ist es her, dass der Grabhügel von Myklebust erstmals ausgegraben wurde und Spuren eines riesigen Wikingerschiffs zum Vorschein kamen. Jetzt sind Archäologen an die Ausgrabungsstätte zurückgekehrt. Sie stehen vor neuen Funden – und damit vor neuen Fragen.
Als der junge Archäologe Anders Lorange vor 150 Jahren den Hügel ausgrub, stieß er auf mehr Schiffsnieten, als er nach Bergen transportieren konnte. Etwa 700 Stück hat er mitgenommen. Als Archäologen letzte Woche den Grabhügel von Myklebust erneut besuchten, entdeckten sie zwei weitere Stapel von Schiffsnieten. Lorange hatte mehr als 600 Nieten zurückgelassen, die auf zukünftige Archäologen warteten, bevor er den Grabhügel wieder versiegelte.
„Die Chance zu haben, einen so bemerkenswerten Fund wie das Myklebust-Schiff an einem für die Wikingerzeit so zentralen Ort auszugraben, hätte ich nie für möglich gehalten“, sagte Morten Ramstad, Projektleiter der Ausgrabung und Leiter der Abteilung für Kulturerbeverwaltung der Universität Bergen, in einer Pressemitteilung (Link auf Norwegisch, deutsche Übersetzung im Browser möglich). Aber geben die neuen Funde wirklich Antworten darauf, ob das Myklebust-Schiff das größte jemals in Norwegen gefundene Wikingerschiff ist?
„Wir haben Material gesichert, das uns bald eine solidere Grundlage für Schlussfolgerungen liefern wird“, sagt Ramstad gegenüber sciencenorway.no. Die 1874 ausgegrabenen Schiffsnieten, die heute in Bergen aufbewahrt werden, seien schlecht erhalten gewesen, erklärt er. Die neu entdeckten Nieten dagegen sind in einem viel besseren Zustand. Außerdem könnten moderne Analysemethoden ganz andere Erkenntnisse liefern, als dies zu Loranges Zeiten möglich war.
Unten können Sie ein Video von der Ausgrabung sehen:
Ramstad schätzt, dass nur etwa ein Viertel des Hügels ausgegraben wurde. Die Gesamtzahl der in verwendeten Nieten könnte also mehr als 5.000 betragen. „Diese Nieten werden uns entscheidende Informationen über die Art des Schiffes, seine Länge und seine Funktion liefern. Sie sind der Schlüssel zu einem neuen Verständnis dieses Schiffes, in dem vor über 1.200 Jahren ein Häuptling bestattet wurde“, sagt er.
Basierend auf Anzahl und Größe der Nieten sowie der 42 Schildbuckel, die Lorange gefunden hat, gilt das Myklebust-Schiff als das längste Wikingerschiff Norwegens. Schildbuckel sind der zentrale Teil des Schildes, an dem der Griff befestigt ist und normalerweise das einzige Stück, das überlebt, da der Rest des Holzschildes verrottet. Bei den Ausgrabungen in der vergangenen Woche fanden die Archäologen auch einige weitere Schildbuckel.
Was das Myklebust-Schiff einzigartig macht und vielleicht auch der Grund dafür ist, dass es im Vergleich zu den später gefundenen Gokstad- und Oseberg-Schiffen etwas übersehen wurde, ist die Tatsache, dass es eingeäschert wurde. Etwa die Hälfte der wikingerzeitlichen Gräber in Westnorwegen wurde verbrannt, erklärt Ramstad. „Wir kennen jedoch keine anderen Schiffsgräber, die eine Einäscherung beinhalteten. Das macht das Myklebust-Schiff einzigartig unter den Schiffsgräbern der Wikinger“, sagt er.
Proben können Aufschluss darüber geben, wie die Einäscherung durchgeführt wurde und biologische Spuren werden zeigen, zu welcher Jahreszeit die Bestattung stattfand und ob das Schiff an Ort und Stelle oder woanders verbrannt wurde, bevor es zum Bestattungsplatz gebracht wurde.
Loranges Datierung auf das späte 9. Jahrhundert beruht auf den gefundenen Artefakten. „Jetzt haben wir eine genauere Datierung, die es uns ermöglicht, das Schiff in einen breiteren Wikingerkontext einzuordnen und es mit anderen historischen Ereignissen in Verbindung zu bringen“, sagt Ramstad.
Georadar-Untersuchungen haben ergeben, dass es wahrscheinlich noch weitere Gräber innerhalb des Myklebust-Grabhügels gibt. In der Umgebung der Stätte entdeckten die Archäologen außerdem weitere Gräber – sowohl Grabhügel als auch Flachgräber (ohne Markierung) – sowie eine Siedlung aus der Wikingerzeit.
Archäologen konnten auch eine andere Entdeckung von Lorange bestätigen. In seinen Beschreibungen erwähnte er einen Fußgraben um den Hügel mit zwei Brücken. Er ging davon aus, dass der Graben vier Meter breit war. Georadarvermessung und die Ausgrabung konnten dies bestätigen.
Ramstad und seine Kollegen fragen sich, ob dieser Fußgraben eine ähnliche Funktion wie ein Wassergraben gehabt haben könnte. „Der Hauptzweck bestand wahrscheinlich darin, Baumaterial für den Hügel bereitzustellen. Aber er ließ den Hügel auch imposanter erscheinen, als er tatsächlich war“, sagt er. „Dies war ein Tor zum Reich der Toten, und es muss ein spektakulärer Anblick gewesen sein, wenn der Hügel von vier Metern Wasser umgeben war“, sagt er.
„Es ist unglaublich spannend, dass wir wieder einmal ein Grab untersuchen, in dem eine Schiffsbestattung stattgefunden hat“, sagt Knut Paasche. Er ist Archäologe am Norwegischen Institut für Kulturerbeforschung und beschäftigt sich intensiv mit Schiffsgräbern und Wikingerschiffen.
„Aber während die Kollegen weiter ausgraben, wäre es spannend zu wissen, ob es sich tatsächlich um das längste Wikingerschiff in Norwegen handelt“, sagt er. „Um das mit Sicherheit zu wissen, müsste man den gesamten Hügel ausgraben. Bislang hat man sich zurückgehalten und nur einen kleinen Teil geöffnet“, sagt er.
Insgesamt wurden im Zusammenhang mit dem Myklebust-Schiff bisher rund 1300 Nieten gefunden. Für das Gokstad-Schiff wurden über 3.000 Nieten entdeckt – und das Schiff ist nur 23 Meter lang, wie Paasche betont. Das längste Wikingerschiff, das wir kennen, wurde in Roskilde, Dänemark, gefunden, so der Archäologe. Das Kriegsschiff Roskilde 6 war 36-37 Meter lang.
Vor einigen Jahren leitete Christian Løchsen Rødsrud die Ausgrabung des Gjellestad-Schiffs. Derzeit arbeitet er für die norwegische Direktion für Kulturerbe an einem Antrag auf Aufnahme von Spuren der norwegischen Wikingerzeit in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes.
Aber glaubt er, dass das Myklebust-Schiff das größte Wikingerschiff Norwegens ist? „Es ist unglaublich schwer, etwas mit Sicherheit zu sagen; der Kontext ist chaotisch, und es ist verbrannt worden. Wir haben kein Schiff, wie wir es bei Oseberg und Gokstad haben, nicht mal einen Abdruck wie bei Gjellestad“, sagt Rødsrud. „Die Spekulationen beruhen zum Teil auf den ungewöhnlich großen Nieten, aber das allein ist kein Beweis. Wenn das Schiff aus Kiefernholz statt aus Eichenholz gebaut wurde, könnten längere Nieten erforderlich gewesen sein“, sagt er.
Dieser Artikel erschien zuerst beim norwegischen Forschungsportal sciencenorway.no
